Data: 25 de setembre de 2022
Aquest cap de setmana estem de Festa Major. La nostra estimada ciutat de Barcelona celebra amb profunda alegria la festa de la seva patrona, la Mare de Déu de la Mercè. Ella també és patrona de l’arxidiòcesi de Barcelona i de la Província Eclesiàstica de Barcelona.
Diu la tradició que la Mare de Déu, la nit de l’1 al 2 d’agost del 1218, es va aparèixer al mercader Pere Nolasc a qui va demanar que creés un orde religiós per rescatar els captius cristians segrestats per musulmans, allunyats de la seva terra i de la seva família. I així ho va fer, el 10 d’agost del mateix any, davant l’altar major de l’antiga catedral de Barcelona, en presència del rei Jaume I i del bisbe Berenguer de Palou, va fundar l’Orde de la Mercè. La missió misericordiosa d’aquest Orde és un regal, una mercè, un acte de benvolença, i per això la nostra patrona i aquest Orde reben el nom de Mercè.
L’Orde de la Mercè es va instal·lar primer en un hospital proper a la catedral i al palau reial, però ben aviat els van cedir uns terrenys prop del mar, per construir-hi un lloc on viure, un hospital pels rescatats que arribaven a port i una església. I en aquesta església, situada al mateix emplaçament que ocupa l’actual basílica de la Mare de Déu de la Mercè, hi van col·locar una bella imatge, amb un rostre que recorda molt el de les dones barcelonines que ajudaven en la feina de redempció i recuperació dels captius que feien els mercedaris.
La imatge de la Mare de Déu de la Mercè, una talla del segle XIV, s’atribueix a l’escultor Pere Moragues. Aquest any és notícia perquè en els darrers mesos ha estat curosament restaurada. Ara ja torna a ocupar el seu cambril a la basílica de la Mercè i ja tenim el goig de poder tornar-la a visitar, de confiar-li les nostres angoixes i necessitats. Ella com a mare ens mira i ens acull amb un amor immens.
Dono les gràcies als impulsors d’aquest projecte de restauració i a tots els qui hi han col·laborat amb els seus donatius. La renovada imatge de santa Maria sota l’advocació de la Mercè ens convida a renovar també la nostra devoció a la Mare de Déu, que porta aquest títol tan expressiu i tan vinculat a la història de la nostra ciutat.
Desitjo que la renovada imatge de la nostra patrona sigui una oportunitat per animar-nos a fer-li una visita espiritual. Anem-hi més sovint, sobretot els dissabtes, dia marià per excel·lència. Hi trobarem l’afectuosa acollida del rector de la basílica i dels col·laboradors pastorals de la parròquia.
Benvolguts germans i germanes, Maria ens fa sempre el gran do –la «mercè»– de portar-nos el Crist i d’encaminar-nos cap a Ell. Maria sempre ens ajuda a posar la nostra confiança en el seu Fill. A les noces de Canà, ella va dir als servidors d’aquell àpat i encara ens diu a cada un de nosaltres: «Feu tot el que Jesús us digui» (Jn 2,5). Amb raó s’ha dit que aquestes paraules són com el testament de Maria. Renovar la nostra devoció a santa Maria ens farà ser més bons germans i estar més atents als qui pateixen.
